贝利生于1940年10月23日。

　　贝利生长在巴西小镇陋巷的穷人家庭，７岁上街擦皮鞋谋生。他的足球生涯是光着脚丫儿开始的，很多年不知道“穿着鞋踢球是什么滋味”；踢的“球”是“先找一只最大的袜子，塞满了破布或旧报纸，然后把它尽量按成球形，最后外面用绳子扎紧”；球场是家门口的小胡同，曾多次踢碎街灯，害得附近一片漆黑……靠着家人、教练和队友的帮助，凭着天才和勤奋，凭着见东西就想踢一脚的执著，还有听到国歌声时那超出常人的情感，贝利成功了，成了至今无人能与之相匹的世界球王，真可谓“艰难困苦，玉汝于成”。我不认为今天的人们也要经历贝利般的艰难，但他对所热爱事业追求的精神，对踢球和不踢球的人都是一种榜样。

　　贝利的父亲堂丁奥也是书中一个有分量的人物。他球踢得好，曾入选大俱乐部球队，但出师未捷就伤了腿，只好告别球场。为了养家糊口，他一瘸一拐地干各种苦活，在艰难的生活中仍满怀信心和理想，把自己的足球梦寄托在儿子身上，把在坎坷人生中领悟的踢球和做人的道理一五一十地传给儿子。贝利在球场上打架时，堂丁奥说：“要想踢职业足球，你就得先学会一些东西，控制自己的脾气是非学不可的”；贝利在球场个人逞能时，堂丁奥说：“这是一整队的集体比赛，不要因为抢出风头就丢了进球的机会”；贝利学着抽烟时，堂丁奥说：“你踢球有几分天分，以后也许你会成为一个高手，要是你抽烟喝酒，就踢不好球了，到时候就没有足够的体力在９０分钟之内一直踢出理想的水平。”１５岁的贝利终于入选桑托斯队，开始走上职业球员之路。当他第一次穿上为自己缝制的长裤，当他要第一次远离家门，充满幻想的小贝利对父亲说：“我赚到的第一笔钱要给你，请你帮妈买幢房子！”堂丁奥微笑着说：“现在还太早，拿今天来说，现在还是大清早，拿你的一生来说，你还很年轻，不要一早就做梦。”

　　1990年10月12日，贝利宣称他将竞选巴西总统。他在圣保罗州的桑托斯说：“在科洛尔总统任期届满后，我将彻底考虑竞选事宜。我承认我渴望竞选成功。”贝利表示，他目前尚未忠于任何党派，但比较喜欢的是社会民主党。