龙像来源，看法多样。现代知名话题有1934年营川坠龙事件、1944年扶余县陈家围子村坠龙事件，无论龙是否存在，这些话题名气大是事实。说无则不好解释古史的大量记载和一些现代记录，说有则证据还不够。

　　实物论

　　神异动物说

　　商代开始到西汉的董仲舒造土龙求雨，把龙当真实存在、神异动物。传说的锁龙井以镇水，佛教则有天龙护法的著名神话说法，道教佛教都有请龙王降雨的神话故事。

　　稀有生物而非神物论

　　马小星专著《龙:一种未明的动物》收集大量古代记录并深入民间调查研究实例，是龙文化研究领域的首部考察性作品，可谓划时代力作，认为龙作为生物确实有，只是罕见和被神化罢了，估计龙一般生活在幽暗的深层地下水网，特殊时候能外出飞行，但飞不了很久，没水就会坠落乃至干死。例如，《新唐书·五行志三》载： “贞元末（公元805年），资江得龙丈余，西川节度使韦皋匣而献之，老姓纵观。三日，为烟所熏而死”。不会变形逃走而且三天就烟熏脱水而死，实际上不是神物，而是因为罕见和想象夸张被一些人神化了。

　　实构论

　　源于新中国龙中的一种

　　形体上有真实原型，只是功能被神话了。 “新中国龙”类化石里的美丽瓦窑龙有双角，不同于普通恐龙，只是神化、夸大了其功能。已发现的“新中国龙”类化石全部产自关岭化石群国家地质公园，共有黄氏新中国龙、美丽瓦窑龙和朱氏瓦窑龙三种，已发现的新中国龙化石中又只有这条头上长角。有的认为，有些类型真实如鱼化龙（其实不是龙），有些类型虚构，真真假假都有。

　　部分类型图真神假论，就是图像大体真实而功能虚构论。 《山海经》那些龙，是虚构，不等于以前的都是虚构。

　　异动物说

　　这是以《辞源》和《辞海》为代表的最普遍的一种观点：前者说“龙是古代传说中的一种善变化能兴云雨利万物的神异动物，为鳞虫之长”；后者说“龙是古代传说中一种有鳞有须能兴云作雨的神异动物”。相近的说法还有：“龙是具有很多神性、很神秘的动物神”，“是中国古人幻想出来的动物，”（朱天顺）“龙是出现于中国文化中的一种长身、大口、大多数有角和足的具有莫测变化的世间所没有的神性动物，”（刘志雄、杨静荣）“神异动物”是以“动物神异”为基础的。前者来源于后者，关于哪些动物通过“神异”而变成“龙”这一点，《辞源》和《辞海》没有讲清楚，学者们的探讨则是多种多样。