老舍先生是怎么一个人？

　　有人曾问我，你能不能用几句话把老舍先生的特质说出来，区别于其他的大作家，比如说，区别于鲁迅，区别于郭沫若，区别于茅盾或者巴金等等。

　　我想了好久。想出了五句话。

　　第一句是：他是北京人。自古以来江南多才子。北京虽是北方重镇和六朝亩都，有三干多年的建城史，但拿得出手的北京文化名入却不很多。数来数去，不过关汉口即、李汝珍、曹雪芹和老舍寥寥几位而已。不过，北京这个籍贯对老舍先生却有极大的意义，远远超过对他的前辈们的影响。原因在于，一九一九年的“五四” 运动掀起了一场伟大的革命。文学革命的先驱者们当时正致力于文体的改革，主张用统一的“国语”代替方言，以为不如此，便无法实现使用白话文的转折，也无法确立白话文在文学中的统治地位。而使用国语必须确定以何种地方音为基础音。语言学家们对此有过激烈的争论。最后在北京音、吴音、粤音、武汉音和南京音之中选定了北京音。老舍先生走上’文坛的时候，恰是国家正式确定以北京音作为国语的基础音钓时候。他的北京籍贯帮了他的大忙，使得他得天独厚，他的北京话使他的语言由地方的成为正宗的，成为范本。在这种特殊历史条件下，籍贯问题居然出人意料地成了对文人举足轻重的问题，毕竟语言是文学的工具，有如谁最先掌握火、电、核能，谁就占有优势一样。老舍先生对新文学的最大员献是语言文字艺术上的贡献，这一点已经得到公认，他能把最普通的字调度到炉火纯青的地步，取得了划时代的突破性进展，被誉为“语言大师”。

　　第二句是：他是满族人。满族是个少数民族，人数不多。三百多年前满族人人关的时候，不过是五万兵力加上十五万家属。历史上满族人出武士多，出文人少，著名的文人中很少有满族人。不过，满族人在他们处在上升期的状态下非常善于学习，他们广泛吸收了汉文化，成为一个文武双全的优秀民族。加之当了统治民族，国泰民安，整个民族有条件从事各种文化活动，逐渐成长为一个文化很高的民族。清末民初的每个满族人，不管他识不识字，都会一两样乐器，都会唱几句二黄或者牌子曲，都会养花、养狗、养马、养鸽子、养蛐蛐，都会骑马射箭，都会舞枪弄棍，都会拳术，都是美食家，都懂各种礼仪……试想：这样的人，一旦当了作家，那还了得!他会把各式各样的民间文艺形式和民俗带人自己的作品，他会用多种文化知识，包括它们的末枝细节，装扮自己的主人公，使自己的著作更加有趣味性和可读性，而且一看就知道是中国的，在文学的“民族化”和“个性化”上做出了重大突破。